De gemeente geeft veertien ontmoetingscentra in Den Haag Zuidwest extra geld. Tot en met 2026 wordt in totaal twaalf miljoen euro gestoken in subsidie voor de ontwikkeling van de ontmoetingscentra. Dit betekent in de praktijk verruiming van de openingsuren, training van de vrijwilligers en coördinatoren, versterking van de programmering en het organiseren van een netwerk tussen de verschillende ontmoetingscentra. Het geld hiervoor vloeit voort uit de Regio Deal, waarin Rijk en de gemeente Den Haag samenwerken om de leefbaarheid in Zuidwest te verbeteren. 

"Inwoners van Den Haag Zuidwest hebben het niet altijd gemakkelijk en daardoor niet altijd evenveel vertrouwen in elkaar en in instanties", zegt wethouder Martijn Balster van Volkshuisvesting, Welzijn, Wijken en Zuidwest. "Ontmoetingscentra spelen een cruciale rol bij het vergroten van de samenhang in de wijk en het vertrouwen in instanties die mensen met individuele problemen kunnen bijstaan."

Balster: "Door prettige en toegankelijke plekken te creëren waar bewoners terecht kunnen voor verschillende activiteiten, zoals koffieochtenden, taallessen of creatieve workshops, kunnen bewoners uit hun isolement komen. In en om de ontmoetingsplekken maken we vervolgens laagdrempelig verbinding met instanties: van gemeente, tot woningcorporatie, van schuldhulpverlening, wijkagent, tot GGZ. Zo bouwen we samen verder aan buurten waar het fijn leven, wonen en werken is. Mensen voelen zich zo weer gezien en gehoord. Dat is van groot belang." 

Door de financiële impuls, kunnen de ontmoetingscentra verder geprofessionaliseerd worden en nog meer betekenen voor de buurt. "Er ontstaat zo een intensieve manier van samenwerken tussen bewoners, gemeente en maatschappelijke organisaties", zegt wethouder Balster. "De rol van vrijwilligers uit de wijk wordt daarbij steeds groter. Zij weten vaak als geen ander wat speelt en zorgen voor een herkenbare en passende programmering die aansluit bij de behoeften van de buurt."